羥基可以分為兩類:醇羥基和酚羥基

醇羥基與伯、仲或叔碳原子相連為伯醇、仲醇或叔醇，按醇分子中所含羥基數目可分為一羥醇(一元醇)和多羥醇(多元醇)，多元羥醇中的羥基在相鄰碳原子上時，叫做鄰醇羥基，具有與一羥醇相似的性質，也有一定的特性。

醇羥基的酸性按伯、仲、叔醇的順序減弱，因此，在-OH鍵斷裂的反應中，其反應速度依次下降，在R-OH鍵斷裂反應中，叔醇的反應速度比伯、仲醇快，在控制下，伯醇氧化成醛(但用較強的氧化劑會使生成的醛轉化成羧酸);仲醇氧化為酮(通常穩定.不會進一步氧化);一般叔醇不易被氧化。[1]?

酚羥基(-OH) 為酚類的官能團。在C-O-H結構中，氧原子含有孤對p電子，p電子云和苯環的大π電子云從側面有所重疊，使氧原子上的p電子云向苯環轉移，使氫氧原子間的電子云向氧原子方向轉移，結果C-O鍵更牢固，O-H鍵更易斷裂。羥基中氫原子較易電離，使苯酚顯示一定的酸性，能和強堿發生中和反應(乙醇則不能)。[2]

在有機物中，在有機化學的系統命名中，在簡單烴基后跟著羥基的稱作醇，而糖類多為多羥基醛或酮。

羥基直接連在苯環上的稱作酚。

醇羥基不體現出酸性(阿倫尼烏斯酸堿理論中)，酚羥基和羧羥基體現出弱酸性(因而苯酚可與鈉反應)，酚羥基酸性比碳酸弱，強于碳酸氫根;羧羥基(羧基)，比碳酸強。

常見化合物的乙醇(俗名:酒精)為非電解質，不顯酸性。乙醇中只有羥基上的氫可以電離，因而與鈉反應時1mol乙醇只產生0.5mol氫氣。